Bestanden worden in het E-donkey2000 (ED2K) Netwerk aangegeven door een hash.
Deze hashes kun je via bepaalde servers vinden.
Deze servers geven aan van wie je de bestanden kunt downloaden.

Het voordeel van Emule is dat iedereen die download ook (met minimaal 10KB/s) bestanden moet delen. Alleen maar downloaden en zelf niks aanleveren is dus niet mogelijk, waardoor er vrij grote snelheden behaald kunnen worden.

De snelheid waarmee je een bestand kunt downloaden hangt af van van alle andere gebruikers waarmee je bent verbonden. Populaire bestanden met veel aanbieders kun je dus sneller downloaden dan bestanden die door slechts enkele anderen worden aangeboden.